Nome botânico: A árvore do cacau ou chocolate (Theobroma cacao) é um representante do gênero Theobroma, família Malvaceae.
Pátria do cacau: América Central e do Sul.
Iluminação: penumbra.
O solo: nutritivo, drenado.
Rega: abundante.
Altura máxima da árvore: 15 metros.
Esperança média de vida: mais de 100 anos.
Pousar: sementes, estacas.
O cacaueiro pertence às espécies de plantas perenes. É uma árvore alta que atinge de 10 a 15 m.
O tronco é reto, com até 30 cm de diâmetro, a casca é marrom e a madeira é amarelada. A copa é ampla, com folhas densas e numerosos ramos. A ramificação é espiralada.
As folhas são grandes, redondas ou oblongo-elípticas, finas, inteiras, dispostas alternadamente, com 6 a 30 cm de comprimento e 3 a 15 cm de largura, verde escuro, brilhante em cima, fosco, verde claro em baixo. Preso a um pecíolo fino e curto.
As flores são de tamanho pequeno ou médio, até 1,5 cm de diâmetro, branco-rosadas ou rosa-avermelhadas, com pedicelos curtos, agrupadas em cachos. Localizada na casca dos entrenós de troncos nus e galhos grandes. Esse tipo de floração é chamada de “caulifloria” e é característica das plantas de florestas tropicais. As flores emitem um odor desagradável que atrai moscas e borboletas - polinizadores do cacau.
O fruto é grande, oval-alongado, com 10-30 cm de comprimento, parece um limão ou melão, mas possui sulcos longitudinais profundos. A casca é densa, enrugada, coriácea, vermelha, laranja ou amarela. A polpa é rosa ou branca contendo 5 colunas de sementes. O sabor é doce e azedo, viscoso. Cada coluna de polpa contém de 3 a 12 sementes. Uma fruta pode conter de 15 a 60 sementes. As sementes são ovais, marrons ou avermelhadas, com 2 a 2,5 cm de comprimento, compostas por uma casca densa, dois grandes cotilédones e um embrião. As sementes da árvore do chocolate são chamadas de grãos de cacau. Uma árvore produz até 120 frutos e 4 kg de sementes por ano.
A floração do cacau começa no segundo ano de vida, frutificando - aos 4-5 anos. A duração da frutificação é de 20 a 25 anos. O pico de frutificação ocorre entre 10 e 35 anos. Após 35 anos, o número de frutos diminui a cada ano.
Fotos do cacaueiro são apresentadas na galeria abaixo.
Espécies selvagens desta planta são encontradas nas florestas tropicais da América do Sul e Central e no México. A árvore habita florestas de várzea e de várias camadas. Entre pequenas florestas cresce em bosques e forma matagais contínuos. Os países onde crescem os cacaueiros têm um clima quente e úmido, típico dos trópicos.
Esta cultura é bastante exigente em termos de condições de cultivo. Cresce e se desenvolve em climas quentes. Não tolera temperaturas acima de +28°C e abaixo de +20°C, bem como luz solar direta, portanto não cresce em altitudes mais elevadas. Prefere solos soltos e férteis cobertos com folhagens do ano anterior. Necessita de rega diária e abundante. São essas condições de estufa que a natureza cria para as plantas nas florestas tropicais úmidas.
A planta do cacau é propagada por sementes e estacas. Como as sementes perdem rapidamente a viabilidade, elas são plantadas 1 a 2 semanas após o amadurecimento. As sementes são retiradas de um fruto maduro e semeadas em um pequeno recipiente com cerca de 7 cm de diâmetro em uma mistura de solo composta por grama, solo frondoso e areia. As sementes são aprofundadas no solo 2 cm com a ponta estreita para cima. O recipiente com mudas é armazenado em ambiente interno a uma temperatura de 20-25°C. O solo é umedecido regularmente. As mudas emergentes são irrigadas com água em temperatura ambiente.
Existe outra maneira de cultivar cacau em casa. Antes de plantar os grãos do cacau, é necessário preparar os grãos desta planta e a mistura do solo. Um vaso de tamanho médio com solo fertilizado e solto é adequado para o plantio. Os grãos de cacau são colocados em água morna por um dia. Depois de um dia, é feito um buraco no solo, com 2 a 3 cm de profundidade, que é preenchido com água. O grão é colocado na cova e polvilhado com terra por cima. A panela é colocada em local aquecido e bem iluminado. Em clima quente, regue regularmente. Nas condições adequadas para o cultivo do cacau, após 14-20 dias aparecerá o primeiro broto, que eventualmente se transformará em uma árvore de chocolate madura. Como esta planta tropical exige muita umidade do ar e do solo, a irrigação artificial é usada no cultivo de grãos de cacau.
Para plantar esta cultura, você pode usar estacas, que são cortadas na primavera a partir de brotos bem desenvolvidos e semilignificados. As estacas devem ter 15-20 cm de comprimento e 3-4 folhas. As árvores de tronco único se desenvolvem a partir de cortes de brotos verticais e as árvores semelhantes a arbustos a partir de brotos laterais.
Ao cultivar uma árvore tropical, é necessário garantir a ausência de correntes de ar e luz solar direta e criar uma temperatura ideal do ar (20 - 30 ° C). A temperaturas inferiores a 10°C, o crescimento irá parar e a planta morrerá. Ao plantar, lembre-se que o cacaueiro chocolate não tolera calor extremo, por isso são plantadas árvores com copa larga e achatada e arredondada que cria sombra nas plantações próximas.
De março a setembro, uma vez por mês a planta é alimentada com fertilizantes orgânicos, no verão durante o período de crescimento ativo - com fertilizantes minerais com predomínio de nitrogênio. A pulverização com soluções especiais impedirá o desenvolvimento de doenças fúngicas.
Apesar de a árvore do chocolate adorar a umidade, suas folhas não devem ser regadas em excesso, caso contrário, pode desenvolver mofo nelas. A umidade estagnada afeta negativamente o sistema radicular do cacau, por isso, na hora do plantio, é feita a drenagem: areia ou pedrinhas são despejadas no fundo do vaso.
Hoje existem 2 tipos principais de grãos de cacau: Criollo e Forastero.
Feijão Crioulo Apresentam cor neutra, marrom claro e sabor de nozes.
Feijão Forastero castanho escuro, com aroma forte e ligeiro amargor. Os feijões do segundo tipo são os mais comuns porque apresentam maior resistência às condições climáticas adversas.
Com base no local onde crescem, os grãos do cacau são divididos em africanos, americanos e asiáticos. O nome dos grãos do cacau, via de regra, coincide com o local onde são cultivados.
Por exemplo, entre as variedades de cacau africano existem:
As variedades americanas mais populares são:
As variedades asiáticas incluem: “Ceilão”, “Java” e outras. Cada variedade possui certas características físicas e químicas.
As variedades modernas de cacau permitem o plantio de árvores de até 3 m de altura, o que facilita a colheita quando os frutos amadurecem.
Os frutos do cacaueiro são matérias-primas valiosas na indústria alimentícia de muitos países. Eles são usados para fazer chocolate, bebida de cacau e outros produtos de confeitaria. A manteiga de cacau, obtida pela prensagem dos grãos moídos, é utilizada em cosmetologia e farmacologia, além de ser um ingrediente valioso no chocolate, tornando-o macio e aromático. As bebidas alcoólicas são produzidas a partir da polpa do cacau.
As cascas do feijão são utilizadas na alimentação do gado.
Você pode ver a aparência dos grãos do cacau na foto abaixo.
A colheita dos frutos desta cultura é um processo muito trabalhoso e que exige grande esforço físico. Os frutos maduros pendurados nos galhos mais baixos são cortados e os frutos que ficam mais altos são derrubados com gravetos. Os frutos colhidos são processados manualmente. As cascas dos frutos são esmagadas, as sementes são separadas da polpa e das cascas. As sementes passam então por um processo de fermentação que dura 7 dias. Como resultado da fermentação, as sementes adquirem sabor e aroma característicos.
A secagem do feijão é feita ao sol, ao ar livre ou em estufas de secagem. Após a secagem, os grãos perdem cerca de 50% da massa original, após o que são embalados em sacos especiais e enviados para países produtores de chocolate, onde são transformados em cacau em pó, licor de cacau, manteiga e outros produtos.
A árvore do chocolate surgiu nos países europeus no século XVI. Seus descobridores foram os espanhóis, que, durante a conquista da América do Sul e Central, perceberam que os índios utilizavam amplamente as sementes dessa planta para alimentação.
Na Europa, durante muito tempo, apenas a bebida de chocolate quente era preparada a partir de sementes de cacau. Na França, foram adicionados leite, açúcar e baunilha a esta bebida. Somente pessoas ricas poderiam pagar tal sobremesa.
As primeiras confeitarias que vendem produtos de chocolate foram inauguradas na Grã-Bretanha no século XVII. Os visitantes eram exclusivamente representantes das classes altas.
Até o século XIX, o chocolate era consumido como bebida. Somente em 1819 é que a primeira barra de chocolate foi criada na Suíça. Além disso, os suíços aprenderam a obter manteiga e pó a partir dos grãos do cacau.
Hoje, as sementes da árvore do chocolate são um dos ingredientes mais comuns em uma variedade de sobremesas.
A árvore do chocolate produz frutos que servem para fazer a guloseima preferida de muitas pessoas que gostam de doces. Nas prateleiras da confeitaria você pode ver diversos chocolates, bebidas, estatuetas, etc. Todo mundo sabe o que é o chocolate, mas poucos sabem do que ele é feito.
O cacau é uma árvore de chocolate conhecida como Theobroma cacao (nomeado pela primeira vez por Carl Linnaeus), que significa “alimento dos deuses”. A árvore pertence à família das malváceas; anteriormente era classificada como membro da família das sterculiáceas. O gênero Theobroma inclui cerca de 20 espécies, mas apenas Theobroma cacao é cultivado. Esta árvore perene atinge uma altura de 10 a 12 m e sua terra natal são as regiões subequatoriais da América do Sul. É muito exigente: requer clima úmido, temperaturas acima de 25° e solo bem drenado.
A árvore do chocolate é caracterizada por uma copa densa com folhas verde-escuras e pequenas flores rosadas, que se localizam tanto nos galhos quanto no tronco da árvore. Esta floração é chamada de caulifloria. Os frutos são formados independentemente da estação e têm formato de melão alongado, podendo atingir 40 cm de comprimento.
O amadurecimento ocorre em 4 meses e os frutos mudam de cor de verde para vermelho acastanhado.
Os frutos podem conter até 50 grãos de cacau em formato de amêndoa, dispostos em 5 fileiras. São fechados em uma casca densa bilobada, que está imersa em polpa branca. Uma árvore de chocolate produz apenas 30-40 frutos por vez. Ao mesmo tempo, recomenda-se que as árvores com menos de 5 anos cortem constantemente os botões, pois acredita-se que o amadurecimento completo dos frutos ocorre apenas aos 8 anos. E só então será possível fazer uma colheita completa ao longo de várias décadas.
A árvore do chocolate produz vários tipos de grãos de cacau. Além disso, eles diferem significativamente nas qualidades aromáticas e gustativas. Alguns podem ter um sabor forte, enquanto outros podem ser muito mais suaves. Entre eles:
A variedade de cacau Criollo representa apenas 3-4% da produção mundial. É utilizado no preparo de chocolates de alta qualidade. Por ser rara e ter um preço alto, a variedade raramente é utilizada na sua forma pura. A variedade Trinitario representa até 15% do cacau produzido mundialmente. Agora, a maior parte do cacau é exportada para os países da África Ocidental (Nigéria, Camarões) e da América do Sul (Brasil).
A palavra “cacau” foi deixada pela civilização indiana olmeca, que existiu em 1500-400. AC. E os maias foram os primeiros a cultivar a árvore do chocolate. Os maias e astecas faziam uma bebida com cacau em pó adicionando água e pimenta vermelha. Para eles, esta bebida desempenhou um papel importante. Era usado em quase todos os rituais significativos, e os santuários sempre continham um recipiente contendo uma bebida chamada “xocalate”. Os grãos do cacau são um excelente afrodisíaco e por causa dessa propriedade eram utilizados no preparo de poções do amor ou em rituais de casamento astecas.
Os europeus conheceram esta bebida maravilhosa durante a conquista da América. É verdade que H. Colombo não ficou muito impressionado com isso e só um pouco mais tarde foi trazido pelos espanhóis para a Europa. Os confeiteiros locais passaram muito tempo selecionando a proporção necessária de ingredientes, mas quando conseguiram, a bebida de chocolate rapidamente começou a conquistar o amor da elite.
Já no século XVII surgiram as primeiras plantações e plantadores na América do Sul. Pessoas pobres e escravos locais eram usados para trabalhar e cuidar das árvores de chocolate. Foi uma tarefa muito difícil, mesmo depois de a escravatura já ter sido abolida.
Os europeus trouxeram a árvore do chocolate para a Europa Ocidental, onde o clima era adequado, e ela criou raízes bem.
Agora, as plantações africanas não são piores que as sul-americanas.
No século XVIII, começaram a abrir os primeiros estabelecimentos na França onde o cidadão comum podia experimentar o chocolate. Todos gostaram do chocolate, por isso estabelecimentos semelhantes começaram a abrir por toda a Europa. É importante destacar que durante todo esse tempo o chocolate era consumido apenas na forma de bebida, e a primeira barra de chocolate foi feita apenas no início do século XIX.
Quando os frutos amadurecem, são colhidos pelos colhedores, cortando-os das árvores com uma faca comprida. Depois disso, os frutos são cortados, escolhendo-se deles grãos de cacau. Em seguida, podem ser espalhados no solo coberto com folhas de bananeira e deixados secar ao sol ou deixados em recipiente fechado por vários dias, onde fermentam e mudam de cor sob a influência das leveduras e suas enzimas. Essas frutas tornam-se oleosas e têm aroma agradável, sendo mais valorizadas do que aquelas que foram secas imediatamente.
Os grãos fermentados passam pela mesma secagem ao sol, após a qual são descascados de uma casca semelhante a pergaminho (um bom fertilizante). Os grãos de cacau purificados são esmagados e as migalhas resultantes são peneiradas em várias peneiras. Depois disso, os frutos são torrados e moídos, durante os quais a manteiga de cacau é espremida. O resultado é cacau em pó. Para fazer chocolate, adiciona-se manteiga de cacau, leite em pó, baunilha, nozes ou outros ingredientes conforme desejado. Existem vários tipos de chocolate dependendo da quantidade de massa de cacau que contém (preto - pelo menos 60%, escuro - 35%, leite - pelo menos 25% e 15% de leite em pó, branco - pelo menos 20% e 15% de leite em pó ).
As propriedades medicinais dos grãos do cacau foram utilizadas pelos astecas.
Eles os usaram para sangramento, febre e cólicas intestinais. Os grãos do cacau Theobroma contêm a substância teobromina, que é muito semelhante à cafeína e tem efeito tônico. A manteiga de cacau é usada ativamente na medicina, porque... está incluído em vários cremes e pomadas, bem como em supositórios para diarreia e analgésicos. A manteiga de cacau também está presente em batons caros. Devido ao fato de que as endorfinas são produzidas no corpo ao comer chocolate, o chocolate tem um efeito antiestresse e um efeito benéfico no cérebro humano.
Todo mundo adora chocolate. Amargo e leitoso, branco e preto. Todo mundo sabe que é feito de cacau. Mas nem todo mundo sabe onde crescem os grãos do cacau. E é possível cultivar uma árvore de chocolate aqui na Rússia?
Foto 1. Árvore de chocolate em flor.
A palavra "cacau" vem do asteca kakahuatl, e os cacaueiros são cultivados nas condições climáticas especiais dos trópicos da África, América e Oceania, que estão localizados entre o paralelo 20 das latitudes norte e sul. Quase nunca mais crescem na natureza.
O cacaueiro perene Theobroma Cacao (theobroma do grego antigo - alimento dos deuses) é muito caprichoso e exigente com o clima. Não tolera temperaturas do ar abaixo de +21°C e acima de +28°C, baixa umidade e luz solar direta. Portanto, nas plantações cultivadas são plantados coqueiros, abacateiros, bananeiras, mangas, seringueiras e árvores locais para sombreá-las. Protegem do vento e do sol e limitam o crescimento dos cacaueiros a 6 metros para facilitar a colheita. Afinal, uma árvore de chocolate pode atingir 9 e até 15 metros de altura.
Foto 2. Frutas em uma árvore de chocolate. Seu tronco é reto, a copa é larga e densa. A madeira é de cor amarelada e a casca é castanha. As folhas são grandes, finas, de formato oblongo-elíptico, atingindo 40 cm de comprimento (quase uma página de jornal) e 15 de largura.As folhas captam facilmente a luz que penetra na exuberante folhagem de outras plantações mais altas. Ela floresce com flores pequenas, de formato bizarro, branco-rosado, que crescem em cachos diretamente da casca e de galhos grandes (foto 1). Mas seu cheiro é muito desagradável, por isso são polinizados não por abelhas, mas por piolhos.
Após 4 meses os frutos amadurecem. Assemelham-se a um “melão” alongado e com nervuras (graças a 10 ranhuras longitudinais), atingindo 30 cm de comprimento (foto 2). Cada um deles pode produzir de 30 a 50 grãos, revestidos por uma casca densa e coriácea, que, dependendo da variedade, apresenta coloração vermelha, laranja ou verde-amarelada. Outra característica desta árvore única é que a floração e o amadurecimento dos frutos ocorrem simultaneamente.
A colheita é feita apenas manualmente com facões e facas especiais montadas em longas varas. Em seguida os frutos são cortados em 2 (4) partes e as sementes são retiradas manualmente (foto 3). Para fermentar os frutos, eles são secos. Para isso, utilize paletes especiais, caixas fechadas ou apenas folhas de bananeira. O período de secagem pode variar de 2 a 9 dias e ocorrer ao sol ou à sombra, dependendo da finalidade do uso posterior. As sementes têm cheiro agradável, cor violeta acastanhada e sabor oleoso.
Foto 3. Corte frutas de uma árvore de chocolate. Os cacaueiros começam a frutificar aos 5 a 6 anos de idade, e a primeira colheita, embora pequena, é considerada da mais alta qualidade. E altos rendimentos são produzidos por árvores com mais de 12 anos. O período de frutificação com os devidos cuidados varia de 30 a 80 anos.
A árvore floresce e produz frutos o ano todo. São 2 colheitas por ano: no final da estação chuvosa e antes de começar.
A árvore do chocolate também é exigente quanto ao solo em que é cultivada. Para que cresça e dê frutos, o solo deve estar solto, fértil e coberto com folhas do ano anterior. A rega é necessária diariamente e abundantemente.
A cultura é suscetível a muitas doenças. Como você pode ver, cultivar grãos de cacau é um trabalho árduo e exaustivo.
O maior produtor de cacau no mercado mundial é a Costa do Marfim (Costa do Marfim), seguida pela Indonésia, seguida por Gana, Nigéria e Brasil.
No mapa mundial (foto 4), as áreas onde são cultivados cacaueiros estão destacadas em vermelho. A tecnologia de cultivo e produção de produtos semiacabados de cacau varia de fornecedor para fornecedor. Na América existem grandes plantações onde são cultivados grãos de cacau, enquanto na África pequenas empresas estão envolvidas na sua produção.
Foto 4. Áreas de cultivo de cacaueiros. Os grãos e as matérias-primas do cacau (ralado, em pó e manteiga) são fornecidos para diversos países do mundo. O aroma, o sabor e a cor dos grãos do cacau são diretamente influenciados pelo local onde são cultivados, pela cultura colhida e pelas tecnologias utilizadas para seu processamento. O fator chave é a região de origem. O cacau da Costa do Marfim tem aroma tradicional e sabor adocicado, com leve acidez. Acompanha bem laticínios. E o licor de cacau proveniente dos grãos cultivados em Gana é agressivamente ácido, transformando-se em uma nota amarga quando devidamente conchado. Esta é a melhor opção para a produção de massas de chocolate amargo e amargo. O licor de cacau produzido no Brasil tem sabor de nozes com notas de moca e torrado. E o mesmo produto do Equador e da República Dominicana tem um sabor ácido, que lembra passas. O produto de Madagascar tem um sabor azedo e picante de caramelo.
A cor do cacau em pó de Gana e Camarões é avermelhada, a da Indonésia é bege acinzentada e a da Costa do Marfim é marrom acinzentada. Um especialista experiente em cacau pode determinar imediatamente onde os grãos do cacau cresceram. Aliás, os nomes das variedades de feijão correspondem aos nomes das regiões onde são cultivados: “Camarões”, “Gana”, “Brasil”, etc.
Na sua forma pura, os produtos varietais raramente são utilizados. Na criação de diversas soluções de sabores e com o objetivo de ampliar a paleta organoléptica, são amplamente utilizados blends que combinam variedades nobres, mais caras e de consumo - acessíveis à maioria dos cidadãos.
Os espanhóis trouxeram grãos de cacau para a Europa. E eles próprios conheceram este produto único quando conquistaram a América Latina, berço do cacau, no século XVI. Somente no século XVII os europeus começaram a preparar uma bebida saborosa, aromática e de chocolate sólido, muito semelhante à de hoje. À medida que o cacau se espalhava pela Europa, as plantações para o seu cultivo começaram a aumentar nas colônias europeias, onde era utilizada mão de obra escrava. Assim, as árvores de chocolate começaram a ser cultivadas nos países africanos e na Indonésia.
O chocolate distinguiu-se pelo seu sabor insuperável entre franceses, suíços e ingleses. O chocolate russo do início do século passado era um dos melhores. E as pessoas do nosso país se apaixonaram pelo cacau e começaram a bebê-lo, diluindo-o com leite ou creme. Depois, o chá e o café tiraram a palma da bebida de cacau, mas o chocolate foi e continua sendo a guloseima preferida de crianças e adultos.
Mas no nosso clima temperado, as árvores de chocolate não crescem. Mas podem ser cultivadas (e isto é feito com sucesso) em jardins de inverno e estufas, mantendo uma temperatura ideal para o seu crescimento de 21-28°C. As árvores exóticas são propagadas por sementes e estacas. Trata-se principalmente de variedades Criollo e Forastero Criollo de alta qualidade, que apresentam um aroma especial. Uma terceira variedade, Trinitario, foi criada seletivamente com base nessas duas variedades, que foi especialmente apreciada pelos fãs russos de plantas exóticas.
As árvores de chocolate são plantas quase tão míticas quanto seus frutos. E talvez seja a associação com uma iguaria favorita que faz do cacau de interior uma parte tão exclusiva da coleção de qualquer amante de plantas. Os cacaueiros são uma das culturas internas mais difíceis de cultivar em vasos. Eles parecem originais, mas não tão exóticos, pois causam muitos problemas com o cuidado. E as condições de que necessitam podem ser chamadas de estufa. No entanto, a planta do cacau está ganhando popularidade ativamente, entrando na classificação das melhores culturas frutíferas de interior, juntamente com a romã e o café.
Árvore de chocolate na sala - características do cultivo do cacau. ©USCapitólio
A planta, cujos frutos dão ao mundo uma iguaria favorita - o chocolate, pertence a uma das culturas frutíferas mais valiosas do planeta. Cacau, árvore de chocolate, ou cacaueiro (Theobroma cacau) é uma planta tropical, representada no cultivo por mais de 30 variedades e inúmeras variedades, diferenciando-se em sabor e qualidades aromáticas. Esta planta vem das florestas quentes e úmidas da Amazônia, que ainda é mais cultivada na América do Sul.
Representantes do gênero Teobroma(Theobroma) costumava ser classificado como membro da família Sterculiaceae, mas as classificações modernas mudaram esta confusão há muito tempo e colocaram o cacau numa comunidade vegetal muito mais semelhante, as Malvaceae.
Na natureza, as árvores de chocolate não são as maiores dos gigantes tropicais, mas são sempre-vivas facilmente reconhecíveis e poderosas. Com largura de tronco de 15 a 30 cm, os cacaueiros chegam a atingir 8 m de altura, no formato interno o cacau tem tamanho semelhante às frutas cítricas - depende totalmente da formação. Pode não ultrapassar 50-90 cm, mas pode se tornar um verdadeiro gigante.
O rizoma é bastante compacto e raso, embora a presença de uma raiz principal exija um manejo mais cuidadoso da planta no momento do replantio. A casca é castanha-acastanhada, verde nos ramos jovens, a cor muda de forma irregular. O cacau de interior preparou muitas surpresas, surpreendendo pela sua bela coroa de folhas grandes e espetaculares. Graças à ramificação e à expansão em espiral, a silhueta dos cacaueiros parece enorme e impressionante.
Atingindo 30 cm de comprimento e apenas 15 de largura, folhas de cacau lanceolado-ovais, coriáceas e caídas, lembrando tecidos com sua leve rugosidade, destacam-se no fundo de quaisquer outras plantas tanto no ambiente natural quanto na cultura de interior . As folhas desenvolvem-se de forma incomum, 3-4 folhas florescem ao mesmo tempo, a planta parece se renovar em surtos ou surtos com intervalos entre a liberação de novas folhas de 3 a 12 semanas.
A cor verde dos cacaueiros é clássica, verde médio, com um tom rico e fresco na parte superior e mais claro na parte inferior. O verso das folhas é fosco, mas a parte superior é brilhante, sua superfície é enrugada e gofrada. As folhas novas são amarelo-claras ou rosadas, mudando gradativamente de cor e tornando-se mais duras. As folhas estão presas a pecíolos finos e curtos.
A flor do cacau é muito original. Em cachos pequenos e no cacau de interior - geralmente um de cada vez, flores pequenas, com cerca de 1,5 cm de diâmetro, sésseis com pétalas bege-amareladas e sépalas rosadas de cor profunda florescem nos brotos e no tronco. O formato da flor é muito original, lembrando um pouco as aquilegias de jardim devido à sua estrutura complicada.
O aroma desagradável do cacau é uma espécie de compensação às frutas muito mais apetitosas. O cheiro repulsivo das árvores de chocolate atrai insetos polinizadores da natureza; o cacau de interior requer polinização cruzada para dar frutos. As plantas podem florescer a partir do segundo ano, mas só começam a frutificar aos 4-5 anos de idade. Raramente dão frutos dentro de casa, apenas em condições ideais.
Os frutos do cacau são bagas ovais, alongadas e com nervuras, de cor amarela ou avermelhada, escondendo uma polpa suculenta e incolor sob uma casca áspera e grossa. As sementes - os mesmos grãos do cacau - estão dispostas em duas fileiras. Até 50 sementes amadurecem em uma fruta. Os frutos amadurecem de 6 a 12 meses, de forma lenta e gradual. Quando maduras demais, as sementes podem germinar em frutos. Após a extração, as sementes necessitam de uma semana de fermentação e secagem cuidadosa.
Os cacaueiros são uma das espécies de plantas frutíferas mais difíceis de cultivar e manter. © organicamente Os cacaueiros são uma das espécies de plantas frutíferas mais difíceis de cultivar e manter. Esta é uma cultura incrivelmente delicada e caprichosa que reage dolorosamente à poluição e às mudanças nas condições, o que explica em grande parte não só o aumento constante dos preços dos grãos do cacau, mas também a situação crítica com a preservação das plantações num clima em mudança.
As árvores de chocolate herdam completamente seu caráter de maricas caprichosas, mesmo no cultivo interno. Esta planta não é para todos, porque os cacaueiros precisam criar condições muito específicas. Para o cacau em vaso, é necessário recriar condições difíceis - iluminação isolada e umidade do ar muito elevada.
As árvores de chocolate são mais adequadas para cultivo em estufas ou jardins de inverno quentes, coleções de flores de plantas tropicais, do que para salas de estar comuns. Cultivá-las como planta de casa não é fácil, mas é possível com um controle cuidadoso da iluminação, temperatura e umidade.
Na natureza, o cacau está acostumado a crescer nas camadas inferiores das selvas tropicais multicamadas, no crepúsculo, com iluminação difusa e suave. No formato indoor, as árvores de chocolate mudam um pouco de hábitos, desenvolvendo-se mal em sombra forte, mas ainda não toleram a luz solar direta. Devido à sua tolerância à sombra, não requerem mudanças sazonais de iluminação.
Os cacaueiros ficam ótimos nos parapeitos das janelas orientais. Também são adequadas janelas parcialmente orientadas a sul, nas quais as plantas são colocadas protegidas do sol direto. Os cacaueiros só podem ser introduzidos no interior onde existam janelas panorâmicas ou a sul, e mesmo assim sem os afastar muito da janela.
Os cacaueiros são plantas tropicais extremamente amantes do calor. Eles morrem quando a temperatura cai abaixo de 10 graus Celsius, entre 15 e 16 graus Celsius começam os problemas e distúrbios visíveis em seu desenvolvimento. Para cultivar um cacaueiro, você precisa criar condições quentes realmente estáveis para ele. Idealmente, a temperatura do ar deve permanecer entre +24...+25°C graus durante todo o ano. A árvore não gosta de calor muito extremo, acima de 28 graus, mas uma queda abaixo de 23 graus começa a afetar suas folhas. As mesmas temperaturas são mantidas durante todo o ano.
O cacau não tolera correntes de ar, mudanças bruscas de temperatura ou proximidade de aparelhos de aquecimento. É melhor não mover ou deslocar as plantas com frequência. Os cacaueiros não toleram ar fresco.
O aroma desagradável do cacau é uma espécie de compensação às frutas muito mais apetitosas. © MUCC O cacau é caprichoso e requer cuidados. Ele precisa de atenção, procedimentos cuidadosos e manuseio cuidadoso. O mais difícil de cuidar é manter a umidade do ar muito elevada.
Apesar de nas florestas amazônicas o cacau crescer com inundação parcial e tolerar condições de umidade, quando cultivado em ambientes fechados é extremamente sensível ao alagamento e à estagnação da água. É preciso regar o cacau com muito cuidado, certificando-se de que não fique água nas bandejas e que o substrato seque parcialmente, nos 2–3 cm superiores, entre esses procedimentos. No inverno, mesmo em temperaturas absolutamente estáveis, a rega do cacau é reduzida, aumentando o intervalo entre as regas em 1 a 2 dias após a secagem da camada superior do substrato e reduzindo a quantidade de água.
Para os cacaueiros, utiliza-se água macia e morna. Sua temperatura deve exceder a temperatura do ar na sala.
A alta umidade do ar, de 70% ou mais, é uma condição sem a qual a planta não pode ser cultivada. As árvores de chocolate não toleram o ar seco e murcham rapidamente em um ambiente interno normal. Ao cultivar esta cultura, vale a pena considerar todas as medidas abrangentes possíveis para criar alta umidade - desde a pulverização até a instalação de umidificadores.
Quando cultivada em coleções tropicais, a planta se contenta com um umidificador comum junto com outras plantas tropicais. Se o cacau é a única planta que adora umidade na coleção, então, em vez de um dispositivo especial, você pode tentar criar alta umidade para ele com análogos caseiros - bandejas com musgo úmido, fontes internas, tigelas com água, pulverização frequente. Na hora de pulverizar deve-se escolher pulverizadores pequenos e evitar molhar muito as folhas, realizando este procedimento a alguma distância da planta e em altura.
Árvore de chocolate em flor. ©Anne Elliott Mesmo os cacaueiros de interior preferem fertilizantes orgânicos em vez de fertilizantes minerais. Eles podem ser combinados e alternados. Na escolha de preparações complexas, deve-se dar preferência a fertilizantes com alto teor de nitrogênio - preparações para plantas ornamentais com folhagem.
Para o cacau, uma frequência de fertilização adequada é uma vez a cada 2-3 semanas para fertilizantes minerais e uma vez por mês para fertilizantes orgânicos. O fertilizante é aplicado durante todo o ano, reduzindo a frequência pela metade no inverno. Para plantas jovens, você pode alternar a alimentação foliar líquida.
Sem formação, o cacau não reterá a compactação nem a beleza da folhagem. Não há nada complicado em podar uma planta: se desejar, a partir de tenra idade e com 30 cm de altura, as pontas dos brotos do cacau podem ser encurtadas para criar uma certa silhueta e engrossar a copa. Normalmente, as pontas da planta são pinçadas ou podadas de 1/3 a ½ dos brotos alongados e de crescimento mais ativo.
Independentemente da idade, formato e tamanho, para qualquer árvore de chocolate é necessário cortar galhos secos, danificados, fracos, finos, improdutivos e muito grossos.
Para esta planta, a poda é realizada no início da primavera.
O cacau tem raiz principal, mas não forma um sistema radicular muito profundo. A planta deve ser cultivada em recipientes com pouca profundidade ou diâmetro e altura iguais entre si. O cacau prefere recipientes feitos de materiais naturais. O diâmetro do recipiente aumenta vários centímetros para plantas jovens e 2 tamanhos para adultos.
A frequência do transplante depende da intensidade de desenvolvimento do sistema radicular. O cacau é transferido para novos recipientes somente quando as raízes estão completamente entrelaçadas com a bola de terra.
Para árvores de chocolate é necessário selecionar o solo com muito cuidado. Uma reação levemente ácida na faixa de pH de 5,8 a 6,0 é ideal. A estrutura do solo deve ser bem drenada, leve e nutritiva.
Ao replantar uma planta, apenas solo solto pode ser removido. Evitando o contato com as raízes, o cacau é transferido para novos recipientes.
O cacau pode sofrer de ácaros e cochonilhas, mas mais frequentemente as dificuldades estão associadas a cuidados inadequados. Se houver sinais de mofo nas folhas, depressão ou infestação de pragas, o controle é feito imediatamente com inseticidas e fungicidas.
Estacas enraizadas de kakako de interior. © Igreja Dallis O cacau de interior é frequentemente promovido como uma planta fácil de cultivar a partir de sementes. Mas, na verdade, o método de propagação de sementes está longe de ser o ideal. As sementes da planta são semeadas imediatamente após a colheita ou pelo menos 2 semanas após o amadurecimento. Perdem a viabilidade muito rapidamente, mesmo quando armazenados no frio.
A semeadura é realizada em substrato universal solto ou solo inerte. Para o cacau, utilizam-se pequenos vasos individuais, em vez de semear em caixas comuns. As sementes são enterradas 2-3 cm, garantindo que as sementes fiquem estritamente verticais com a extremidade larga voltada para baixo. O solo é regado após a semeadura, mantendo posteriormente um teor estável de umidade leve do substrato. Para a germinação das sementes não é necessário calor, mas sim uma temperatura de 23 a 25 graus Celsius.
A iluminação só importa após a germinação: as mudas são movidas para uma iluminação forte, mas difusa, a umidade do ar aumenta ou as plantas são colocadas em uma estufa. Os rebentos jovens do cacau desenvolvem-se muito rapidamente, em alguns meses atingem 30 cm de altura e produzem até 8 folhas. É nesse período que são transferidos para vasos maiores e começam a se formar. As plantas exigem o cumprimento muito estrito das regras de cuidado.
Um método de propagação mais simples e produtivo são as estacas. No cacau são utilizados brotos semilignificados, mantendo parcialmente a cor verde, mas com folhas totalmente verdes. O comprimento das estacas é de 15 a 20 cm, restando apenas 3 a 4 folhas. O tratamento com estimulantes de crescimento acelera o enraizamento.
As estacas são plantadas em substrato leve umedecido ou solo inerte, em grandes recipientes comuns. Com umidade do ar muito elevada, o enraizamento deve ocorrer em temperaturas de 26 a 30 graus Celsius. A cobertura das mudas é removida gradativamente e as plantas são regadas com cuidado. O cacau é transferido para recipientes individuais somente após a formação de um sistema radicular forte, vários meses após o aparecimento dos sinais de enraizamento. Quanto mais velha a planta, mais mudas podem ser retiradas dela, começando com no máximo 3 mudas para cacaueiros de 1 a 3 anos de idade.
Ocasionalmente, as plantas são propagadas por estacas de folhas, que são cortadas, deixando 5 mm de broto acima e abaixo da gema. As estacas são fixadas em palitos em miniatura, enterradas com o corte inferior no solo e enraizadas da mesma forma que as estacas apicais comuns. As condições são semelhantes, mas o enraizamento demora o dobro.
Os territórios adequados para o cultivo do cacau estão localizados entre os paralelos de 10° ao norte e ao sul do equador. Os cacaueiros preferem altas temperaturas com valores médios de +32° C e +18° C em valores máximos e mínimos, respectivamente. Os volumes de produção de ano para ano dependem mais da quantidade de precipitação do que de outros fatores climáticos. As chuvas devem ser abundantes e dispersas ao longo do ano, sendo preferidos níveis de 1500 a 2000 mm por ano e humidade diurna até 100%, com períodos de seca não superiores a três meses por ano.
O cacaueiro está adaptado para existir em qualquer grau de luz e tradicionalmente cresce à sombra de outras culturas tropicais de alto crescimento. O habitat natural é a floresta amazônica com áreas densamente sombreadas. Os cacaueiros jovens têm uma necessidade vital de locais escondidos do sol.
O cacau cresce em uma ampla variedade de tipos de solo. A árvore necessita de solo contendo partículas grossas e quantidade moderada de nutrientes distribuídos até uma profundidade de 1,5 metros, o que garantirá o desenvolvimento de um bom sistema radicular. O cacau pode resistir ao alagamento por curtos períodos de tempo, mas o excesso de umidade não deve ser retido por semanas. A umidade insuficiente do solo e a seca são prejudiciais para essas plantas.
De acordo com estimativas aproximadas, o cacau é actualmente cultivado em 70.000 km2 em todo o mundo. Durante muitos anos, os três principais países em termos de produção de grãos de cacau foram a Costa do Marfim, o Gana e a Indonésia. Outros grandes exportadores de produtos de cacau são a Nigéria, Camarões, Brasil, Colômbia, Argentina, México e outros países da América do Sul, África, Ásia, Caraíbas e alguns estados insulares tropicais.
Nos últimos 30 anos, o volume de cultivo do cacau quase triplicou e atingiu 3,6 milhões de toneladas de grãos devido à expansão das áreas plantadas. Os produtores agrícolas não obtiveram muito sucesso no aumento da produtividade, uma vez que a planta é bastante distinta e a fertilização e selecção adicionais não produzem resultados tangíveis.
O cacau é cultivado tanto por grandes empresas agroindustriais como por pequenos produtores, que são milhões de agricultores comuns que possuem pequenas plantações de cacau em suas próprias terras junto com outras culturas. As empresas que adquirem feijão compram a colheita desses agricultores em todo o volume disponível e, assim, forma-se grande parte do volume mundial de chocolate cultivado.
Os cacaueiros são frequentemente suscetíveis a doenças virais e fúngicas, que resultam na perda de toda a colheita ou das próprias plantas. O que torna o processo de cultivo de grãos de cacau um negócio bastante arriscado, levando por vezes à falência de agricultores já pobres. As áreas onde o cacau é cultivado são inicialmente significativamente limitadas pelas condições climáticas, mas como resultado das mudanças globais, secas e inundações sem precedentes, estas áreas estão a diminuir. Dentro de algumas décadas, prevê-se que a escassez de cacau ocorra devido a razões fora do controle humano. Provavelmente, num futuro próximo, o verdadeiro chocolate se tornará um produto caro, um verdadeiro sinal de luxo.
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