Το πινγκ πονγκ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή επιτραπέζια παιχνίδια στον κόσμο. Αναπτύσσει επιδεξιότητα, αντίδραση και απλά σας επιτρέπει να ζεσταθείτε μετά από πολλές ώρες καθίσματος στον υπολογιστή. Ταυτόχρονα, δεν γνωρίζουν όλοι για την ιστορία της εμφάνισης αυτού του παιχνιδιού και για τα πιο ενδιαφέροντα γεγονότα που σχετίζονται με αυτό.
Η πραγματική προέλευση του πινγκ πονγκ είναι άγνωστη, αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί λένε ότι το παιχνίδι ξεκίνησε στη βικτωριανή Αγγλία. Τα υπαίθρια γήπεδα τένις στο Ηνωμένο Βασίλειο υπέστησαν συχνά ζημιές από έντονες βροχοπτώσεις, έτσι οι αριστοκράτες προτιμούσαν να παίζουν σε εσωτερικούς χώρους. Αρχικά, αντί για ρακέτες, καπάκια από κουτιά πούρων χρησιμοποιήθηκαν στα σαλόνια, στοίβες βιβλίων λειτουργούσαν ως εγκοπές.
Υπάρχει επίσης μια θεωρία ότι οι Βρετανοί στρατιώτες επινόησαν το πινγκ πονγκ στην Ινδία ή τη Νότια Αφρική και στη συνέχεια έφεραν το πάθος τους πίσω στην πατρίδα τους.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, το πρώτο άτομο που προσπάθησε να πατεντάρει το παιχνίδι της αίθουσας ήταν ένας Άγγλος ονόματι James Devonshire. Ονόμασε το παιχνίδι «επιτραπέζια αντισφαίριση». Αλλά ο Devonshire, ο οποίος υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1885, το εγκατέλειψε το 1887. Άλλοι λογαριασμοί υποστηρίζουν ότι ο Άγγλος Ντέιβιντ Φόστερ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τους κανόνες του πινγκ πονγκ το 1890.
Ο John Jacques, ιδρυτής της αγγλικής εταιρείας αθλητικού εξοπλισμού John Jacques and Son Ltd, πιστώνεται με την επίσημη εμπορευματοποίηση του πινγκ πονγκ το 1901. Έθεσε τους επίσημους κανόνες για το παιχνίδι, το οποίο ονόμασε gossima, και άρχισε να πουλά εξοπλισμό παιχνιδιού. Το όνομα "gossima" δεν έπιασε, οπότε ο Ζακ σύντομα ονόμασε το παιχνίδι "πινγκ-πονγκ" λόγω του ήχου που έκαναν οι μπάλες.
Τελικά, ο Jacques παραχώρησε τα δικαιώματα του παιχνιδιού στον Άγγλο διανομέα Hamley Brothers και την αμερικανική εταιρεία επιτραπέζιων παιχνιδιών Parker Brothers. Όταν αυτές οι εταιρείες άρχισαν να έχουν το όνομα «πινγκ-πονγκ», άλλες που έκαναν παρόμοια παιχνίδια έπρεπε να βρουν ένα νέο όνομα. Οι παίκτες σε πολλές χώρες άρχισαν να αποκαλούν το παιχνίδι "επιτραπέζια αντισφαίριση" (έτσι ονομαζόταν το παιχνίδι στα πρώτα του χρόνια). Υπήρχαν χωριστές ενώσεις για το «πινγκ-πονγκ» και το «πινγκ πονγκ», χρησιμοποιούσαν ακόμη και διαφορετικούς κανόνες. Ενώσεις και παιχνίδια συγχωνεύτηκαν στην Αγγλία το 1901.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, η τρέλα του πινγκ πονγκ σάρωσε την Κεντρική Ευρώπη. Ωστόσο, η επιτυχία του παιχνιδιού ήταν βραχύβια. Το χόμπι της μόδας ξεχάστηκε σύντομα, αν και το παιχνίδι αργότερα γνώρισε μια αναβίωση στην Αγγλία τη δεκαετία του 1920. Το 1926 ιδρύθηκε στο Βερολίνο η Διεθνής Ένωση Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης. Την ίδια χρονιά διεξήχθη στο Λονδίνο το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Στην Ασία, η τρέλα με τα παιχνίδια ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Όταν το 1952 διεξήχθη το Πρωτάθλημα Πινγκ Πονγκ στη Βομβάη, οι Ασιάτες παίκτες κυριαρχούσαν ήδη στην παγκόσμια σκηνή.
Το πινγκ-πονγκ επινοήθηκε από τους Βρετανούς, αλλά το άθλημα κυριαρχείται πλέον από τους Κινέζους. Ωστόσο, ο Σουηδός παίκτης Jan-Uwe Waldner, ο οποίος είχε το παρατσούκλι «Μότσαρτ του επιτραπέζιου αντισφαίρισης», αναγνωρίζεται επίσημα ως ο καλύτερος παίκτης στην ιστορία του πινγκ-πονγκ.
Σήμερα, το πινγκ-πονγκ έχει σαφή κοινωνική εστίαση. Πολλοί χώροι για αυτό το παιχνίδι αναδύονται και τα «πινγκ-πονγκ μπαρ» σε όλο τον κόσμο ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τον τίτλο του πιο «πολυτελούς θέρετρου πινγκ πονγκ». Σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, περίπου 300 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν πινγκ πονγκ στον κόσμο.
Το πινγκ πονγκ έγινε επίσημο ολυμπιακό άθλημα το 1988 κατά τη διάρκεια των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων της Σεούλ. Αυτήν τη στιγμή διεξάγονται αγώνες σε διάφορες κατηγορίες: ανδρών, γυναικών και ομάδων.
Ο Daniel Thompson, εφευρέτης της μηχανής bagel, πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2015. Αν και έγινε διάσημος για αυτή τη γαστρονομική εφεύρεση, ο Thompson επινόησε επίσης το πτυσσόμενο τραπέζι πινγκ πονγκ σε ρόδες.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, το πινγκ πονγκ χρησιμοποιήθηκε για τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Προς μεγάλη έκπληξη των δυτικών αξιωματούχων, η αμερικανική παγκόσμια ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης προσκλήθηκε να επισκεφθεί τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας το 1971 για να παίξει μια σειρά φιλικών αγώνων εναντίον της κινεζικής ομάδας. Οι αθλητές έγιναν οι πρώτοι Αμερικανοί που επισκέφθηκαν την Κίνα μετά την Κινεζική Κομμουνιστική Επανάσταση το 1949. Αυτό οδήγησε σε μια σημαντική αλλαγή στις διεθνείς σχέσεις και το ταξίδι του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον στο Πεκίνο το 1972.
Η στάση απέναντι στο πινγκ-πονγκ στην ΕΣΣΔ ήταν διφορούμενη. Ενώ ήταν αρκετά δημοφιλές μεταξύ των ανθρώπων, αυτό το παιχνίδι δεν ελήφθη σοβαρά υπόψη σε επίπεδο αξιωματούχων μέχρι τη δεκαετία του 1950, και ως εκ τούτου η ανάπτυξη αυτού του αθλήματος παρεμποδίστηκε κάπως.
Οι έμπειροι αθλητές μπορούν να στείλουν μια μπάλα του πινγκ πονγκ μέσα από το δίχτυ με ταχύτητες άνω των 160 km/h. Το 1993 σημειώθηκε παγκόσμιο ρεκόρ όταν η Jackie Bellinger και η Lisa Lomas κατάφεραν να πετάξουν την μπάλα πάνω από τα δίχτυα 173 φορές μέσα σε ένα λεπτό.
Σύμφωνα με το Weight Watchers, το πινγκ πονγκ είναι ένα από τα καλύτερα αθλήματα που καίνε θερμίδες. Οι αρχάριοι μπορούν να κάψουν 200 - 350 θερμίδες ανά ώρα παιχνιδιού, ενώ οι έμπειροι παίκτες μπορούν να κάψουν έως και 500 θερμίδες την ώρα, ανάλογα με τη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του αγώνα.
